La salud digital que construimos contigo: una guía práctica para que nuestros mayores se sientan parte

1. El Gran Reto: Cuando las Herramientas Digitales no Conectan con Nuestros Adultos Mayores

Las herramientas digitales para la salud, a menudo, no cumplen con las expectativas de nuestros adultos mayores. Piensa en las barreras: la falta de familiaridad con lo digital, problemas de accesibilidad o interfaces que simplemente no están pensadas para los cambios cognitivos o sensoriales que vienen con la edad. Todo esto dificulta su uso efectivo (Wilson et al., 2021). Así se abre una brecha importante, dejando a una parte fundamental de nuestra comunidad sin el apoyo de innovaciones que prometen mejorar su bienestar.

Aunque el codiseño —es decir, involucrar a nuestros adultos mayores directamente en el proceso de desarrollo— suena como una solución fantástica, su verdadero potencial a menudo se ve frenado. Un estudio importante, una revisión sistemática de Cole et al. (2022), nos mostró que, si bien se involucra a los adultos mayores en el codiseño de herramientas electrónicas de salud, hay vacíos importantes en la forma en que se documentan los resultados, lo que dificulta replicar y expandir los enfoques exitosos. Esta falta de uniformidad hace que sea complicado aplicar lo aprendido a otros contextos, usar estrategias que realmente funcionen en todas partes o construir sobre lo que ya se ha hecho. Sin una documentación clara y completa, ¿cómo vamos a aprender y mejorar como comunidad?

Muchas iniciativas de salud digital nos cuentan cómo diseñan sus herramientas, pero sin conectar eso claramente con lo que realmente experimentan los usuarios. El resultado son herramientas que, quizás, no resuelven lo que la gente necesita de verdad. Esta desconexión entre lo que se piensa en el diseño y cómo funciona en la vida real nos muestra la urgencia de evaluar y adaptar constantemente, y lo más importante, de informar con total transparencia sobre los esfuerzos de codiseño.

Para que nuestras herramientas digitales realmente empoderen a los adultos mayores, tienen que ir más allá de ser solo funcionales. Necesitamos un enfoque que se centre en el usuario, que se refine una y otra vez, y que incorpore sus comentarios durante todo el proceso. Así, generamos un sentido de pertenencia y ganas de participar. Resolver las dificultades que enfrentan nuestros adultos mayores en la salud digital exige una estrategia bien pensada. Hay que darle prioridad a un codiseño sólido y asegurarnos de que la información sea completa y se pueda replicar.

2. El codiseño: Una solución práctica que construimos juntos

El codiseño nos da una herramienta poderosa para cerrar esa brecha digital que a veces separa a nuestros adultos mayores. ¿Cómo? Pues, involucrándolos directamente en la creación de herramientas de salud digitales. Así nos aseguramos de que lo que diseñamos no solo sea fácil de usar, sino que de verdad les sirva, atendiendo a esas necesidades cognitivas y sensoriales únicas que a menudo pasamos por alto.

Los tres pilares de un codiseño que nos incluye a todos:

1. Participación a la medida: Sabemos que nuestros adultos mayores a menudo experimentan cambios en la vista, el oído y la velocidad de procesamiento cognitivo a medida que pasan los años. Un buen codiseño debe tener esto muy en cuenta. ¿Cómo? Usando estrategias como letras más grandes, interfaces sencillas y retroalimentación auditiva para que todo sea más fácil de usar y accesible para ellos.

2. Integración activa y facilitación inclusiva: La integración activa de nuestros adultos mayores en el proceso de diseño es fundamental, ¿sabes? Darley y su equipo (2022) nos ofrecen una guía metodológica valiosa para llevar a cabo sesiones de codiseño digital con ellos. Ponen mucho énfasis en técnicas de facilitación que se adapten a diferentes niveles de alfabetización y que fomenten una participación verdaderamente inclusiva.

* Revisión técnica previa a la sesión: Una técnica clave es la 'Revisión técnica previa a la sesión'. Aquí, un facilitador se pone en contacto con el participante un día antes para probar el software, el micrófono y la cámara. Este paso proactivo reduce la ansiedad, resuelve cualquier problema técnico de antemano y asegura que nuestros participantes se sientan cómodos y preparados para compartir sus ideas.

* Lenguaje ancla: Otra técnica crucial es usar el 'Lenguaje ancla'. Los facilitadores evitan la jerga y relacionan los conceptos digitales con analogías del mundo físico. Por ejemplo, describir un 'menú' como una 'lista de opciones en un restaurante' o una 'carpeta' como un 'archivador' ayuda a anclar esos conceptos digitales abstractos en experiencias que ya conocemos, haciéndolos mucho más accesibles para todos.

* Verificaciones de comprensión: Incorporar 'verificaciones de comprensión' asegura que las instrucciones y los materiales se entiendan bien. Esto podría significar pedir a los participantes que reformulen las instrucciones con sus propias palabras, o usar ayudas visuales para confirmar que todo quedó claro. Así, creamos un ambiente donde todas las voces pueden contribuir de verdad.

3. Modelos participativos basados en la comunidad: Más allá de las sesiones individuales, los modelos de diseño participativo basados en la comunidad nos ofrecen marcos muy prometedores. Van Velsen y su equipo (2015) desarrollaron un marco de diseño participativo para un servicio comunitario de detección y prevención de la fragilidad. Nos mostraron que, al incorporar a los adultos mayores y a los cuidadores desde las primeras fases del diseño, salieron a la luz barreras de implementación que los enfoques tradicionales, los de 'arriba hacia abajo', siempre pasaban por alto. Esto asegura que las herramientas no solo sean fáciles de usar, sino que también aborden desafíos de salud reales, aumentando su adopción y su uso efectivo.

Al integrar todas estas capas, el codiseño se convierte en mucho más que un simple gesto simbólico. Se transforma en un mecanismo fundamental que aprovecha las experiencias vividas, asegurando que las herramientas digitales se alineen de verdad con las necesidades y capacidades de quienes las usarán. Este ciclo de retroalimentación constante permite un refinamiento continuo, mejorando la usabilidad y fomentando un sentido de pertenencia entre nuestros adultos mayores. Y eso, querido lector, es crucial para el compromiso a largo plazo y la adherencia a las intervenciones de salud digital.

3. Lista de Verificación para la Ejecución: 5 Pasos para Tu Primera Sesión de Codiseño

Para que nuestras sesiones de codiseño con adultos mayores sean efectivas, inclusivas y contribuyan a resultados reproducibles, ¡aquí te dejo unos pasos que podemos seguir juntos!

1. Define Tu Enfoque y Alcance:

* Articula con claridad el problema específico que tu herramienta digital busca resolver para nuestros adultos mayores.

* Identifica las funciones clave o los aspectos de la herramienta que quieres codiseñar en esta sesión.

* Establece expectativas realistas sobre lo que se puede lograr, enfocándote en puntos de retroalimentación específicos en lugar de conceptos muy amplios.

2. Invita y Prepara a los Participantes con Cariño:

* Invita a un grupo diverso de adultos mayores, pensando en sus diferentes niveles de alfabetización digital, condiciones de salud y orígenes culturales. ¡Cada voz cuenta!

* Haz una Revisión Técnica Previa a la Sesión (Darley et al., 2022) con cada participante uno o dos días antes. Confirma que tengan acceso a la tecnología necesaria (internet, software de videollamadas, micrófono, cámara) y ayuda a resolver cualquier problema. ¡Esto baja muchísimo la ansiedad antes de empezar!

* Planea y comunica una compensación justa por el tiempo y la experiencia de los participantes. Esto es vital para una invitación equitativa y para mostrarles el respeto que se merecen por su valiosa contribución.

* Envía instrucciones claras y sencillas con antelación, incluyendo un recordatorio del propósito de la sesión y qué esperar. ¡Así todos nos sentimos más seguros!

3. Facilita con Inclusión y Claridad:

* Empieza con una cálida bienvenida y presentaciones claras. ¡Creemos juntos un ambiente seguro, donde nadie se sienta juzgado!

* Usa un Lenguaje Ancla (Darley et al., 2022) para explicar conceptos digitales, relacionándolos con analogías del mundo físico. ¡Olvídate de la jerga complicada!

* Emplea apoyos visuales y demostraciones. ¡Muestra, no solo cuentes!

* Anima activamente la participación de todos. Haz preguntas abiertas y da tiempo suficiente para las respuestas. Sé paciente y escucha con atención. ¡Cada voz es un tesoro!

* Incorpora 'revisiones de comprensión' pidiendo a los participantes que reformulen las instrucciones o conceptos para asegurarte de que todo está claro.

4. Documenta de Forma Sistemática y Completa:

* Asigna a alguien para tomar notas o usa grabaciones (con consentimiento, claro) para capturar toda la retroalimentación, observaciones y sugerencias. ¡No queremos que se nos escape nada!

Documenta no solo lo que se dijo, sino también cómo* interactuaron los participantes con la herramienta, su lenguaje corporal y cualquier punto de confusión o, ¡por qué no!, de alegría.

* Elementos Esenciales para un Informe de Codiseño Reproducible:

* Datos Demográficos de los Participantes: Rango de edad, niveles de alfabetización digital, condiciones de salud relevantes, experiencia previa con herramientas similares.

* Contexto de la Sesión: Fecha, duración, ubicación (física/virtual), número de participantes, detalles del facilitador.

* Actividades de Codiseño: Descripción detallada de las tareas, indicaciones y materiales utilizados.

* Hallazgos y Perspectivas Clave: Retroalimentación específica, puntos de dolor identificados, mejoras sugeridas y observaciones inesperadas.

* Adaptaciones Metodológicas: Cualquier cambio realizado en el plan de la sesión debido a las necesidades de los participantes o problemas técnicos.

* Resultados y Próximos Pasos: Cómo la retroalimentación informará las iteraciones de diseño y los planes para futuras sesiones de codiseño.

* Desafíos y Limitaciones: Reconocimiento de cualquier dificultad encontrada durante la sesión o limitaciones de los hallazgos.

5. Itera y Comunica:

* Analiza los datos recopilados con prontitud. Identifica temas comunes, problemas críticos y sugerencias innovadoras. ¡Aquí es donde la magia sucede!

* Transforma los hallazgos en cambios de diseño accionables para tu herramienta digital.

* Comunica a los participantes (si es posible) cómo su aporte ha influido en el diseño. Esto genera confianza y fomenta su compromiso continuo en futuras iteraciones. ¡Es nuestra forma de decir 'gracias'!

* Planea sesiones de codiseño posteriores para probar prototipos revisados, asegurando una mejora continua basada en la retroalimentación de los usuarios. ¡Así construimos juntos algo realmente útil!

Al ir más allá de una inclusión superficial y adoptar un proceso de codiseño sistemático y bien documentado, podemos crear herramientas de salud digital que no solo sean fáciles de usar, sino que realmente empoderen a nuestros adultos mayores. Este compromiso con una metodología rigurosa y una comunicación transparente es la clave para cerrar la brecha digital y hacer avanzar todo nuestro campo. ¡Juntos, estamos construyendo un futuro más conectado y humano para todos!