El calor, la hidratación y el riesgo de embarazo en las ciudades del sur de Asia: ¿qué nos aconsejan los estudios revisados por pares para cuidarnos con lo que tenemos a mano?

El calor que nos preocupa: ¿Cómo afecta a nuestras futuras mamás y a nuestros bebés?

El calor, ese que a veces nos agobia, es un factor estresante ambiental importante que impacta directamente en cómo se desarrollan los embarazos. En BMC Medicine (2026 DOI 10.1186/s12916-026-04664-8),, Fatima y su equipo analizaron a 85,017 participantes, revelando que el bajo peso al nacer afectó al 18.72% de los bebés. Los riesgos relativos de bajo peso al nacer en el percentil 99 de temperatura oscilaron entre 1.47 y 1.91. Esta carga relacionada con el calor se tradujo en una fracción atribuible poblacional del 9.39% al 13.15%, lo que equivale a aproximadamente 1.24 millones de casos de bajo peso al nacer durante el período de estudio (Fatima et al., 2026). ¡Imagina lo que esto significa para tantas familias!

En un estudio relacionado, Shankar y su equipo (2023) examinaron 126,273 embarazos en tres sitios del sur de Asia, incluyendo India y Pakistán. Sus hallazgos resaltaron que la exposición al calor en el segundo trimestre se asoció con el parto prematuro (RR 1.05 IC del 95% 1.02-1.07) y el bajo peso al nacer (RR 1.02 IC del 95% 1.01-1.04). Además, la exposición a la temperatura en el tercer trimestre se vinculó con la enfermedad hipertensiva gestacional (RR 1.07 IC del 95% 1.02-1.12), y un análisis específico del sitio en Thatta mostró una asociación de bajo peso al nacer en el primer trimestre (Shankar et al., 2023).

El panorama global que nos presentó Lakhoo y su equipo (2024) sintetizó 198 estudios de 66 países, confirmando que la exposición al calor aumenta las probabilidades de parto prematuro en 1.04 por cada 1°C de aumento y en 1.26 durante las olas de calor. Esta revisión también informó mayores probabilidades de muerte fetal (OR 1.13), anomalías congénitas (OR 1.48) y diabetes gestacional (OR 1.28) bajo una alta exposición al calor (Lakhoo et al., 2024).

Desde los estudios en Pakistán, pasando por los registros del sur de Asia, hasta esta gran síntesis global, el patrón es claro y constante: el riesgo aumenta con la intensidad del calor y el momento de las olas, no solo con la sensación de incomodidad que podamos sentir. Esto nos muestra por qué es tan importante entender las vías fisiológicas y la exposición urbana, algo que exploraremos juntos en la siguiente sección.

Un consejo para cuidarnos: Cuando se emitan alertas por calor para nuestras futuras mamás, es crucial que la orientación se adapte a cada trimestre. No es lo mismo un aviso general que uno específico: los riesgos relativos y las razones de probabilidades que acabamos de ver nos dicen que el segundo trimestre es más sensible al parto prematuro y al bajo peso al nacer, mientras que el tercero se asocia más con la enfermedad hipertensiva. ¡Así podemos proteger mejor a nuestras familias!

El Mecanismo: El embarazo aumenta la demanda cardiovascular y...

Querido lector, ¿sabías que el embarazo reduce el margen que tu cuerpo tiene para regular su temperatura? Esto significa que las futuras mamás son más sensibles al estrés por calor, y entender estos cambios fisiológicos es clave para comprender por qué enfrentan mayores riesgos de complicaciones relacionadas con el calor. Tu sistema cardiovascular trabaja incansablemente para apoyar al bebé que crece dentro de ti, y esta demanda extra puede agravarse aún más con las altas temperaturas. Vamos a explorar juntos estos mecanismos con más detalle:

Lectura Clínica: Las pendientes combinadas de BMJ/IJGO y los contrastes de trimestres en el registro sugieren que los mensajes sobre el riesgo de calor deben ser diferentes entre el embarazo temprano a medio (sensibilidad a parto prematuro/bajo peso al nacer) y el embarazo tardío (sensibilidad a enfermedad hipertensiva). Las tácticas de difusión comunitaria se detallan en la sección final.

La Solución: Organizar los tiempos de trabajo

Organizar estratégicamente los tiempos de trabajo es una medida crucial para cuidar a las mujeres embarazadas de los riesgos del calor. Lusambili y su equipo (2025) nos mostraron lo efectivo que es esto a través de una intervención comunitaria en Kenia. Esta iniciativa, que unió a mujeres embarazadas, sus familias y líderes comunitarios, se centró en cambiar las rutinas diarias para reducir al mínimo la exposición al calor, disminuir las cargas de trabajo pesadas y fomentar una buena hidratación.

Kadio y su equipo (2025) llevaron estos descubrimientos un paso más allá con un estudio de codiseño en Burkina Faso, donde participaron miembros de la comunidad y otras personas clave. Este estudio se enfocó en que las intervenciones fueran posibles de realizar, duraderas y económicas, poniendo en práctica los mensajes de protección contra el calor a través de charlas educativas en grupo, conversaciones en consultorios y videos en las salas de espera.

Chersich y su equipo (2022) nos presentaron un marco de trabajo que considera la reducción de la carga de trabajo como un elemento clave. Este marco apoya la incorporación de capas de respuesta que no requieren muchos recursos, como la suplementación de agua y el monitoreo de la salud frente al calor, dentro de las estrategias de salud materna.

Para llevar a casa esta semana: Esta semana, te invito a replicar el ritmo que funcionó en los proyectos piloto que mencionamos: contactos semanales con voluntarios de salud comunitaria durante los primeros cuatro meses, con una revisión formal al quinto mes (Lusambili et al., 2025), además de espacios específicos en las consultas prenatales para hablar de las reglas de protección contra el calor, ya sea en charlas grupales, en el consultorio o con videos en la sala de espera (Kadio et al., 2025). Así, la organización de los tiempos de trabajo quedará bien establecida y se podrá verificar, no solo como una recomendación general.